新的研究成果是科学家利用一艘名为“奥德赛”号的环球科学考察船上获得的。该船具有钢制的船体，长90米。2000年3月，美国海洋联盟的科学家乘坐“奥德赛”号从美国加利福尼亚州的圣迭戈市出发，开始对全球海洋食物网的污染状况进行调查研究，至今也有5年了。船上的12名成员对散布于全球各海域以鱼和巨型乌贼为食的抹香鲸进行了研究。研究人员发现，这些大型海洋哺乳动物的肌肉纤维内积累了大量的有机污染物，因此它们就像是全球海洋健康的指针。

研究人员用弩射击船周围的抹香鲸，在不造成伤害的前提下，用弩箭刮掉它们身上一小块皮肤和鲸脂。接着，波特兰南缅因州大学的毒理学家塞林娜·哥达德对采自424头鲸的样本进行了分析。她的初步研究结果表明，在墨西哥大陆西海岸与加利福尼亚州巴加地区间的考特斯海域中，所研究鲸体内的细胞色素CYP1A1（一种用于化解毒素的酶）的含量，比距陆地几千公里远的海域中鲸体内的含量要高出将近两倍。这说明考特斯海域内的持久性有机毒物的含量较高，污染严重。